美聯社12月2日報道指出，中國已經超越美國，成為全球貿易第一大國，同時澳大利亞和韓國也成為中國的重要貿易伙伴。

美聯社稱，2006年時，美國還是全球127個國家的較大的貿易伙伴，中國只有70個；但是到了2011年局勢大逆轉，中國是124個國家的較大貿易伙伴，美國剩下76個。

“這個自二戰以來最劇烈的全球重心轉移，正使全球人民的生活及貿易方式發生改變。”報道舉例，巴西的農民正想著如何種更多的黃豆賣向中國；美國的學生爭先報名學習中文；非洲、澳洲的天然礦資源輸出，及法國葡萄酒、奢侈品市場也將目光鎖定中國。

報道稱，中國僅用了5年的時間，就搶走美國維持一個世紀的全球最大貿易國的頭銜，也逐漸形成政治的影響力。沖擊面擴散至亞洲鄰國與非洲，傳統上是美國后院的拉丁美洲，也逐漸浮現中國的影子。

雖然現在中國經濟走緩，但是生產與貿易在全球所占的份量預期將繼續增加，估計下個10年每年增率達到8%，遠高過美國與歐洲。“如此成長，將使新上任的中國領導班子擁有更大的國際實力。”報道稱。

貿易可以轉化成政治實力，就像商人說“顧客永遠是對的”，政府會聽貿易伙伴的話，而最具殺傷力的外交武器，就是威脅終止貿易。美國彼得森國際經濟研究中心主任伯格斯滕（Fred Bergsten）說，德國總理與法國總統拜訪中國的第一件事，就是推銷空中巴士或其他產品，而且會小心翼翼不碰觸的政治敏感帶。

雖然美國仍然是全球最大的進口國，但中國正在趕上。美聯社分析指出，在2011年的時候，對77個國家而言，中國大陸是比美國還大的市場，2000年的時候只有20個國家。

報道還引用國際貨幣基金組織(IMF)的數據，測量與中國貿易對180個國家的重要性，并且追蹤這項改變的時間過程。該分析用一國與中國的貿易額除以該國GDP來表示重要性。

2002年，各國與中國貿易額平均占GDP的3%，與美國的貿易額占8.7%，但是中國到了2008年就超越美國。去年各國與中國貿易額平均占GDP的12.4%，比美國過去30年來都高。結果顯示，各國與中國貿易額所占GDP的比重在10年內暴增。“與其說美國衰退，不如說大陸成長驚人。”報道稱。

不過，中國貿易多半來自低附加值產品及商品，而美國貿易則集中在較高端市場；同時，中國的競爭優勢仍是勞工及其他成本低廉，而美國則是全球最賺錢的汽車、航天、計算機、醫學、金融、軍需品以及制藥產業的創新中心。