在各地爭相打造“綠色GDP”的背景下，步入發展“快車道”的天然氣，或將成為中國優化能源結構、發展低碳經濟的新方向。

自2012年12月1日起，中國將施行最新的《天然氣利用政策》，力爭優化能源結構，提高天然氣在一次能源消費結構中的比重。新政策側重在優先保障城鎮居民生活用氣的同時，鼓勵發展車船用氣等利用領域。

《天然氣利用政策》是繼《節能與新能源汽車產業發展規劃》、《節能減排“十二五”規劃》、《天然氣發展“十二五”規劃》等多個支持政策發布后中國政府將實施的最新政策。

國土資源部最新發布數據顯示，中國天然氣年產量已由2002年的229億立方米增加到2011年的1013億立方米，居世界第6位。到2030年，全國總的天然氣產量將達到4500億立方米。

近日，交通運輸部選中兩家單位開展城際道路運輸天然氣汽車應用試點，煤炭大省山西的汽運集團位列其一。

山西汽運集團天然氣利用有限公司總經理陳樹海說，2012年，公司將建成5座加氣站，其中3座已投入運營。到2015年，公司將在全省各市縣汽車站場、物流園、省內交通主干道和高速公路投資建設70座天然氣加氣站。

“相對于其他替代燃料，天然氣性能優越、技術成熟，對于保障能源安全、降低燃料成本、保護大氣環境等都有重要意義。”陳樹海說，用天然氣燃料可節約30%左右的成本。山西汽運將在5到7年內，將15000輛車全部替換為天然氣汽車。

據悉，2011年，中國天然氣汽車保有量已超過100萬輛，建成3000多座天然氣加氣站。專家預計，到2015年中國天然氣汽車保有量將超過150萬輛，有望成為世界最大的天然氣汽車市場。

除了道路運輸業“低碳綠色”發展，國家能源局局長劉鐵男表示，隨著國內需求快速增加，把確保居民用氣排在天然氣供應序列的首位。

以“煤都”大同為例，截至2011年底，這個市的供熱面積從2008年的800萬平方米增長到4500萬平方米，集中供熱率達到90%以上，3000多臺污染嚴重的燃煤鍋爐換成了清潔的天然氣。

此外，天然氣正取代煤、液化氣、管道煤氣，搶占普通市民的廚房。一周前，山西太原這座“坐在煤堆”上的城市正式迎來了天然氣時代。除部分工業用戶和煤氣大通道沿線的少量居民用戶外，72萬戶居民全部實現了天然氣供應。

太原市煤氣公司副總工程師劉寶榮測算，焦爐煤氣從居民用戶中退下來以后，每日可減少高峰期焦爐煤氣供應量111.5萬立方米。這些煤氣將全部用于工業企業，相當于每年節省標煤23.2萬噸，減少排放二氧化硫1.74萬噸、二氧化碳57.8萬噸、粉塵15.8萬噸，污染排放將大幅減少。

業界人士對天然氣的樂觀態度還來源于中國在天然氣供應及輸送上的進步。近日，西氣東輸三線開工，預計這條能源動脈投產后，將和西氣東輸一線、二線一起盤活中亞和中國西部地區的天然氣，年輸氣總量將達到約770億立方米。

雖然天然氣在中國大規模推廣還面臨著網管建設、價格改革、技術發展、加氣站數量等因素制約，太原市煤氣公司總工程師蘇毅說，中國政府出臺的各項政策必將推動天然氣行業迎來發展的春天。