一直以來，風機葉片都是由環氧樹脂復合材料制成的。隨著第一批風電機組運行壽命即將結束，歐洲風能協會WindEurope預計，從2025年起，每年將有約25000噸葉片退役 。
合成材料成分復雜，難以分解和回收，對環境造成了威脅。行業普遍認為，為了在風機葉片壽命結束時實現可回收，需要一種新的材料或制造方法。
為此，風機巨頭紛紛投入力量進行研究。2021年9月，西門子歌美颯正式發布了一款名為“RecyclableBlade”的完全可回收風機葉片，已應用于德國Kaskasi項目;2022年3月，通用電氣可再生能源旗下的LM Wind Power在西班牙Ponferrada的葉片工廠中制造出了首支熱塑性100%可回收葉片。
不過，維斯塔斯選擇了另一條路線——研究環氧樹脂復合材料的回收方法。近日，他們宣布，這套回收工藝已研究完成。
這種工藝消除了對風機葉片回收的材料限制，無需改變現有葉片的材料成分或設計，即可實現回收利用。這樣既 節省了工藝改造費用，也無需承擔葉片材質變化可能導致質量問題的風險 。
維斯塔斯副總裁兼可持續發展主管Lisa Ekstrand表示：“我們可以將舊環氧樹脂葉片作為新葉片的原材料，無論是垃圾場的廢舊葉片還是正在運行的葉片均可回收并重復使用。風電行業的一個新時代即將到來。”
這項工藝是CETEC(熱固性環氧復合材料循環經濟)項目的研究結果，該項目于2021年啟動，由維斯塔斯牽頭，合作伙伴包括環氧樹脂制造商Olin公司、丹麥技術學院(DTI)以及丹麥奧胡斯大學(Aarhus University)。
下一步，維斯塔斯計劃通過與Olin公司、回收公司Stena Recycling合作，實現這一化學回收工藝的商業化應用。
