據路透社報道，澳大利亞政府日前批準了國內礦業公司IGO與礦業巨頭Andrew Forrest旗下Wyloo Metals的建設用地申請，計劃在其礦業資源豐富的西澳大利亞州建立國內首個集成電池材料工廠，以加快其關鍵礦物加工產業的發展進程。

西澳大利亞州政府4月14日宣布，將在Kwinana-Rockingham戰略工業區劃分出30公頃的土地用于建廠，預計耗資高達10億澳元(約合6.78億美元)。據悉，擬建廠址將位于工業區Kwinana氫氧化鋰工廠旁邊，該工廠由IGO與中國天齊鋰業(Tianqi Lithium Corp)合資建立。新工廠一旦建成將負責生產鎳鈷錳三元正極活性材料，以用于制造電動汽車常用的鋰離子電池組件，這也將是澳大利亞首家同類型工廠。

IGO代理首席執行官Matt Dusci在一份聲明中表示:“我們認為，澳大利亞最具競爭力的領域就是中游電池化學材料加工。而這筆土地交易是澳大利亞可以更好地融入全球電池供應鏈的關鍵一步。”

目前，該項目仍處于投資決策階段，而工廠能否順利投建仍取決于一項為期一年的可行性研究，以及公司能否找到具有電池化學材料加工經驗的項目合作伙伴。據IGO稱，已經有一家國際電池化學材料制造商對該項目表現出“濃厚的興趣”。

作為礦產資源大國，澳大利亞不僅供應著全球近一半鋰資源，還是稀土礦的重要生產國。而西澳大利亞州蘊含著儲量龐大的電動汽車電池生產所需的關鍵礦產，因此是該國提升關鍵礦產加工的前沿陣地。分析人士認為，此次澳洲政府批準建廠是其為提升關鍵礦產價值鏈，減少在該領域對中國依賴的關鍵一步。