鐵路貨運是中國經濟的“晴雨表”。記者日前來到亞洲最大的貨運列車編組站武漢北站，從這個觀察中國經濟的“窗口”看目前的經濟運行情況。

湖北省統計局副局長葉青介紹，在中國鐵路貨運中，煤炭、石油、糧食等大宗物資占主體，鐵路運輸的煤炭占全國煤炭的50%以上，中國能源消費以煤炭為主，鐵路貨運量的變化可以較為靈敏地預示經濟變化。

記者在武漢北站看到，這里的股道有100多條，足有數千米寬，鐵軌交叉伸展，數百節車皮在這里自動分解、重新編組，蔚為壯觀。武漢是中國最大的鐵路樞紐城市之一，中國所有省份途經武漢的貨車幾乎都要在這里重新編組發送。

今年1-7月，武漢北站日均辦理17815車，而去年同期，日裝車數超過18300車，同比下降3%以上，這與中國鐵路總公司發布的全國鐵路貨運數據一致。

“今年是近幾年最清閑的一年，進來編組的貨車明顯少了，是編組站運能的60%左右，我們清閑說明貨物流動性較弱。”從事鐵路貨運工作幾十年的武漢北站貨運車工程師朱江錨對鐵路貨運的變化相當敏感。

記者發現，從南方來的除了少量車裝載有電器、服裝等貨物外，大多是空車。而北方過來的車則多裝有煤炭、糧食、油氣等大宗物品，空車很少。

朱江錨解釋，在中國的經濟結構中，北方煤炭、油氣和糧食資源豐富，是原材料供應地，適合鐵路運輸；而南方工業發達，主要運出工業成品，隨著高速路網的建設，這些貨物一般通過公路運輸。

武漢北站站長助理彭安平告訴記者，2008年以后，感覺運往成都、重慶、蘭州、烏魯木齊和西安等西部地區的貨車漲幅明顯。在整個鐵路系統中，也屬于西南的成都鐵路局運力與運能矛盾最突出。

彭安平說：“運往西部的主要是鋼材、汽車和工業成品；說明這幾年西部地區經濟發展形勢不錯，西部大開發建設步伐加快，這也與這些地方的GDP數據相符。”