英國國家核實(shí)驗(yàn)室(National Nuclear Laboratory，NNL)和日本原子能機(jī)構(gòu)( Japan Atomic Energy Agency，JAEA)簽署合作協(xié)議，就涂層顆粒燃料在高溫氣冷堆中的應(yīng)用展開合作。

NNL位于英格蘭西北部Preston的實(shí)驗(yàn)室正在生產(chǎn)這種涂層顆粒燃料(CPF)，CPF的每個鈾核心都包裹四層保護(hù)層，因此非常堅(jiān)固。此次合作的目的是學(xué)習(xí)日本的經(jīng)驗(yàn)，日本生產(chǎn)的此類燃料已用于高溫工程試驗(yàn)反應(yīng)堆(HTTR)。

合作備忘錄由JAEA總裁Koguchi Masanori和NNL首席執(zhí)行官Paul Howarth簽署。合作重點(diǎn)是開發(fā)HTGR示范反應(yīng)堆的燃料制造技術(shù)和協(xié)商知識產(chǎn)權(quán)許可，JAEA表示將“與NNL合作，利用日本的經(jīng)驗(yàn)，建立HTGR示范反應(yīng)堆燃料制造技術(shù)，為英國和日本的HTGR示范反應(yīng)堆燃料建立制造路徑”。

NNL政府和新項(xiàng)目副總裁Emma Vernon表示，“此協(xié)議將進(jìn)一步加強(qiáng)兩個實(shí)驗(yàn)室之間的關(guān)系，并展示了國際合作在共同推進(jìn)先進(jìn)核能技術(shù)方面的重要性。該合作將匯集JAEA數(shù)十年來在涂層顆粒燃料方面所積累的技能，以及我們在英國開發(fā)的世界級設(shè)施，以提供燃料。這是實(shí)現(xiàn)英國凈零排放目標(biāo)至關(guān)重要的技術(shù)。”。

2022年12月，英國政府宣布資助6000萬英鎊(約5.4億人民幣)用于高溫氣冷堆的研究，這是一種先進(jìn)模塊化反應(yīng)堆(AMR)，旨在幫助在本十年末啟動和運(yùn)行示范項(xiàng)目。

AMR研發(fā)計(jì)劃的A階段導(dǎo)入六個成功的投標(biāo)人進(jìn)行反應(yīng)堆示范項(xiàng)目和燃料示范項(xiàng)目的初步前端工程設(shè)計(jì)(pre-FEED)研究。B階段被描述為“一個開放的、基于競爭的計(jì)劃，旨在形成最多兩個足夠成熟的HTGR前端工程設(shè)計(jì)(FEED)以進(jìn)入監(jiān)管審查，開展相關(guān)研究和開發(fā)活動，并為潛在的C階段制定穩(wěn)健的交付計(jì)劃”。B階段將于2025年2月結(jié)束。C階段將在2030年代初實(shí)現(xiàn)HTGR的許可、建造和運(yùn)營。

2023年7月，英國能源安全和凈零排放部(UK Department for Energy Security and Net Zero)宣布，由NNL和JAEA組成的團(tuán)隊(duì)被選為實(shí)施B階段反應(yīng)堆項(xiàng)目的項(xiàng)目實(shí)體之一，并獲得了3100萬英鎊(約2.8億人民幣)的資金支持。同時，該部門還宣布B階段將通過“涂層顆粒燃料-第1步計(jì)劃”推動AMR所需先進(jìn)燃料的開發(fā)。NNL與JAEA合作，被英國能源安全和凈零排放部選中來交付這個燃料計(jì)劃，以建立在涂層顆粒燃料制造和規(guī)模化活動方面的專業(yè)知識、技術(shù)和協(xié)作關(guān)系。

JAEA和NNL在核燃料循環(huán)、放射性廢物管理以及先進(jìn)反應(yīng)堆等領(lǐng)域合作已超過20年。此次最新的協(xié)議是繼2023年9月簽署的HTGR領(lǐng)域合作備忘錄和英國HTGR示范反應(yīng)堆計(jì)劃下一階段合作備忘錄之后達(dá)成的。

英國和日本政府希望HTGR通過向通常被認(rèn)為難以脫碳的工藝、煉鋼和化學(xué)行業(yè)補(bǔ)充提供氫氣和高溫蒸汽來促進(jìn)脫碳，以在2050年前實(shí)現(xiàn)碳中和。JAEA正在與NNL合作，在日本境外示范日本HTGR技術(shù)，并推動其社會應(yīng)用，以實(shí)現(xiàn)將減排技術(shù)重新引入日本的目標(biāo)。