鈾價自2023年下半年以來一直保持迅猛增勢，目前已達到16年來最高水平。數據顯示，全球有超過60座核反應堆在建中，110座核反應堆在建設規劃中，這無形中拉大了鈾燃料供需缺口，導致鈾價不斷上漲，2023年下半年更是開啟了加速上行模式。
截至2024年第一周，國際鈾價創紀錄的91美元/磅，同比猛增86.28%。在需求強勁和供應面臨風險的情況下，鈾價自2023年下半年以來一直保持迅猛增勢，目前已達到16年來最高水平。全球范圍內，受地緣政治問題、產能結構性赤字、濃縮能力瓶頸等影響，鈾價持續波動。全球經濟指標網預計，2024年第一季度末，鈾價有望達到93.16美元/磅，12個月后甚至可能達到99.94美元/磅的高位。
美擬禁止進口俄低濃縮鈾
2023年12月，美國眾議院通過《禁止俄羅斯鈾進口法》，目前正在等待參議院審議，如果通過并立法，美國將在法案頒布90天后停止進口俄羅斯低濃縮鈾。不過，如果美國能源部發現無法找到合適替代供應，或者被證實從俄進口鈾符合美國利益，允許在2028年1月前發布臨時豁免。
美國能源研究公司ClearView Energy Partners副總裁蒂莫西·福克斯表示，《禁止俄羅斯鈾進口法》在參議院已經得到足夠多支持，預計2024年內能夠通過。
針對美國此舉，俄羅斯立即予以反擊。據彭博社報道，俄羅斯已經召回了一艘正在駛向美國的運載濃縮鈾的船舶。俄羅斯國家原子能公司每年通過向美公用事業公司出售鈾可以實現超10億美元的收入。
美國能源部指出，對俄羅斯核燃料的嚴重依賴正在威脅美國能源安全和氣候目標，敦促國會額外撥款打造獨立的核燃料供應鏈。根據美能源部數據，美國90多座商用核反應堆近1/4的濃縮鈾需求都來自俄羅斯，2022年，俄羅斯是美國最大鈾供應國。
“對俄羅斯濃縮鈾產品的依賴，使我們疏于打造自己的供應鏈，隨著更多核電設施落地，我們對核燃料的需求將越來越多，建立獨立供應鏈勢在必行。”美國能源部核能辦公室助理部長凱瑟琳·赫夫表示。
不過，美輿論對俄鈾燃料禁令普遍持保守態度。核工業市場研究和分析公司UxC總裁喬納森·欣茲直言，在尚未找到新供應源的情況下切斷最大來源只會遭到反噬。
美國國會預算辦公室估計，禁止俄羅斯鈾燃料進口可能使美國核燃料成本增加13%。UxC估計成本至少上漲20%，甚至可能達到180美元/磅的驚人水平。
供給側缺口導致鈾價激增
《金融時報》匯編數據顯示，全球有超過60座核反應堆在建中，110座核反應堆在建設規劃中，這無形中拉大了鈾燃料供需缺口，導致鈾價不斷上漲，2023年下半年更是開啟了加速上行模式。
美國核能研究所首席執行官瑪麗亞·科斯尼克表示，鈾價近年來持續波動，這間接推動主要產鈾國進一步提高產能，并敦促其他國家多元化進口渠道。
值得關注的是，2023年7月以來，尼日爾內亂不斷也推動了鈾價上漲。該國擁有非洲最高品位鈾礦石，鈾產量約占全球鈾總產量4%。歐洲原子能共同體數據顯示，2022年，尼日爾是歐盟第二大天然鈾供應國。
2023年9月，法國國有核能工業公司歐安諾控股的尼日爾阿伊爾礦業公司鈾加工廠停運，該工廠主要業務是從鈾礦中提取八氧化三鈾。
此外，全球第二大鈾生產商加拿大卡梅科位于本土的兩大鈾礦雪茄湖和基湖的開發生產面臨挑戰，該公司不得不下調了2023年全年鈾產量預期。
上述形勢都給鈾供給側造成擠壓，進而導致核燃料供應安全擔憂情緒進一步蔓延。事實上，美國、加拿大、歐盟的公用事業公司，都面臨采礦和濃縮能力短缺的問題。
俄鈾濃縮能力占全球一半
俄羅斯掌握全球鈾濃縮領域“半壁江山”，俄羅斯國家原子能公司擁有全球近50%的鈾濃縮能力，一直向美歐國家核電站出售核燃料和鈾濃縮服務。對比之下，西方國家只有少數幾家核燃料濃縮供應商擁有鈾濃縮能力，包括歐安諾、歐洲鈾濃縮公司。其中，歐洲鈾濃縮公司在美國新墨西哥州的濃縮工廠正在進行產能擴張，預計2027年完工。
此外，俄羅斯國家原子能公司子公司Tenex還是全球唯一一家能夠商業化銷售高純度低濃縮鈾Haleu的公司，這種鈾燃料可以為新一代更高效的小型模塊化反應堆提供動力。“與傳統反應堆相比，小型模塊化反應堆需要更多Haleu。”彭博新能源財經核能分析師克里斯·加多姆斯基表示，“俄羅斯是唯一來源。”
這促使西方國家不得不加速核燃料供應鏈擴張。1月7日，英國政府宣布啟動3億英鎊Haleu生產計劃，成為第一個啟動Haleu生產的歐洲國家。美國核燃料和服務提供商Centrus牽頭試點的項目也將在2024年生產出第一批Haleu。該公司首席執行官丹尼爾·波內曼表示：“從法律上講，俄羅斯核燃料仍可獲得和買賣，但我們亟需尋求和拓展其他供應源。”
《金融時報》指出，2028年之后,新的鈾供應合同周期將開始，預計美國、加拿大和歐盟每年鈾需求量將接近9400萬磅，如果美國通過《禁止俄羅斯鈾進口法》但又無法加強鈾濃縮和生產能力，西方國家可能面臨無鈾可用的境地。
