生態環境部日前發布的消息顯示，位于甘肅省武威市的2MWt液態燃料釷基熔鹽實驗堆近日已獲得由國家核安全局頒發的運行許可證。該實驗堆是國家重大科技基礎設施建設項目，由中國科學院上海應用物理研究所自主設計并營運。

“標志著上述項目即將成為全球唯一運行的釷基熔鹽實驗堆。”中國技術經濟學會環境技術經濟分會常務理事張建紅對上海證券報記者表，但在裝料后，核工程還必須經歷一系列調試和試運行過程，正式運行仍需時日。

據悉，釷基熔鹽堆核能系統是6種第四代先進核能系統的候選堆型之一，不僅安全性高，核廢料少，而且采用無水冷卻技術，可在干旱地區發電。此外，熔鹽堆輸出溫度可達七百攝氏度以上，既可用于發電，也可用于工業熱應用，或實現高溫制氫以及氫吸收二氧化碳制甲醇等工藝，核能綜合利用前景廣闊。

在張建紅看來，釷基熔鹽堆經濟效益顯著。一是燃效率更高，發電效率更高。二是建造成本更低。三是運行成本更低。

張建紅進一步稱，釷基熔鹽堆具有重大的現實意義。一是大大擴展了適用范圍，在內陸干旱地區修建核電站成為可能。二是原料來源廣泛，有穩定保障，是“人類實現核聚變前的終極能源方案”。我國“富釷貧鈾”，能顯著提升核能供應鏈安全和能源安全。

2011年，中科院圍繞國家能源安全與可持續發展需求，部署啟動了首批中科院戰略性先導科技專項(A類)“未來先進核裂變能——釷基熔鹽堆核能系統(TMSR)”，計劃用20年左右的時間，在國際上首先實現釷基熔鹽堆的應用，同時建立釷基熔鹽堆產業鏈和相應的科技隊伍。2017年4月，甘肅省武威市與中科院簽訂了在該市民勤縣建設釷基熔鹽堆核能系統項目的戰略合作框架協議，該項目分兩期建設，總投資220億元。2018年9月，該項目開工建設，2021年主體工程完工。