近日，美國知名軍工巨頭洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)宣布向諾森比亞大學(Northumbria University)投資15萬英鎊，用于一個旨在加速太空太陽能發電的項目。該項目將使用專門的光伏電池，收集激光功率能量并將其轉換為未來太空和月球飛行器可用的功率。

這項技術在未來的應用可能包括天基太陽能，可以在任何天氣條件下和一天中的任何時間提供持續的清潔能源。通過收集太陽能，這種新形式的太陽能有可能將電力從太空無線傳輸到地球，帶來一種新的零碳能源，連接家庭和企業，而不需要大量的地面基礎設施。

洛克希德·馬丁英國公司首席執行官Paul Livingston表示：“我們與諾森比亞大學的合作將促進太空太陽能在衛星、太空飛行器和地球上潛在可用電力的使用。我們很高興能夠幫助發展英國東北地區的太空經濟，以及英國太空和制造業的整體工業能力和靈活性。”

據介紹，此次合作是在洛克希德·馬丁公司對其激光系統進行了多年成功實驗之后進行的，并建立在該公司與諾森比亞大學現有關系的基礎上。上述新項目是去年雙方宣布的合作伙伴關系的延伸——當時洛克希德·馬丁公司宣布投資了60多萬英鎊，以支持英國東北地區的技能、研究和技術發展。

洛克希德·馬丁公司在設計和開發光學系統、目標算法、電磁能量系統和提升激光功率等方面擁有超過40年的經驗， 這些研究成果不僅能夠幫助其創建更強大的定向能防御系統，還有望拓展至一系列新應用。

諾森比亞大學工程與環境學院副校長John Woodward教授補充說：“諾森比亞大學在光伏和太陽能研究方面是英國的領跑者，我們在空間和衛星技術研究方面的聲譽近年來呈指數級增長。與洛克希德·馬丁公司的這個令人興奮的項目結合了這些卓越領域，將使我們能夠進一步創新，找到生產和存儲可再生能源的新方法。”

諾森比亞大學的太陽與空間研究人員致力于了解太陽的物理特性以及太陽與地球之間聯系的各個方面，以改善空間天氣預報。他們還在改進衛星技術，以更好地保護和利用人類對太空的利用，包括建立最先進的空間技術實驗室，培訓下一代與太空相關的工程師和儀器團隊。該團隊在理論、數值模擬、太陽和空間等離子體觀測、數據密集型科學和空間相關硬件方面均達到了國際領先地位，并與包括英國研究與創新、英國航天局、歐洲航天局、英國氣象局和40多個工業合作伙伴在內的合作伙伴達成廣泛合作。