希瓦氏菌屬于發電菌群——自己就能發電，它們能發電的原因就是，可以把電子由體內傳輸到其周圍微小的附器上。

從理論上說，像希瓦氏菌這樣的細菌不僅僅能發電，還能幫助航天員凈化水——這兩種用途有助于減少太空飛行時航天器攜帶的物資。

但是，在科學家把希望全部寄托在這些微型發電廠之前，他們必須證明希瓦氏菌能在太空生存和繁殖，這是航天員在國際空間站進行這項實驗的原因。尤其令科學家擔憂的是，希瓦氏菌要形成一個薄膜——彼此緊密地挨在一起形成一個薄片——才能發電，這一過程在太空中可能無法完成。

一旦這些細菌返回地球，項目科學家將研究它們是否受到微重力環境的影響。如果它們沒有受到微重力環境不利影響，這將是太空技術領域一個令人震撼的進步。