然而在欠發達國家，舊東西就值錢多了。比如一些小地方，經常有人收購舊鞋，每雙收購價幾美分到一美元不等。接著小販將舊鞋運到窮僻的農村，入冬時每雙鞋可以賣到兩三美元。
有沒有發現一個矛盾的現象：與欠發達地區人民相比，美國人相對富裕，然而這些小地方的人卻更愿意出幾倍于美國人的價錢去獲得這些舊物。
這個現象可以用經濟學中的效用理論來解釋：商品的價值與它能提供的效用(或使用價值)成正比。
對于美國人而言，購買的舊物可能可有可無;而對于欠發達地區的村民而言，雖然穿的是收購來的舊鞋，畢竟要比光腳受凍強得多。
其實嚴格來講，價格應該是與邊際效用成正比。“邊際”用來強調有某一商品和沒有某一商品在效用上的差別，特別是已經消費一定數量商品之后再增加一單位消費的效用。這揭示了一個平凡卻又不太被人理解的道理，即一物的價格在某些情況下由它帶給消費者的效用決定，而與它的成本無關。
其實不只是垃圾，現實生活中也有商家將這一原理運用在定價中。例如“第二杯半價”。表面上看來，這個定價模式是針對成雙成對的人而制定的，但是商家不能保證沒有落單的顧客。如果是顧客是獨自一人，當購買飲品時，第一杯總是能帶來最大的滿足感，因此人們往往不愿意為第二杯付出與第一杯同等的價錢。但是商家為了能最大限度地賺到顧客的錢，就想出了第二杯折價出售的方法。
