美國能源部(DOE)的MARVEL微堆已完成90%的最終設計，這是該項目推進、進行制造和施工的關鍵一步。MARVEL將是Idaho美國國家實驗室(INL)40多年來第一個新的反應堆，預計將于2025年初完工。
該反應堆將用于幫助行業合作伙伴展示微堆的應用，評估遠程監控系統，并開發新反應堆的自主控制技術。MARVEL的設計采用鈉-鉀冷卻微堆，將產生85 kW熱能。它將建設在INL的瞬態反應堆試驗設施(TREAT)內，未來計劃連接到微電網。
DOE的微堆項目最近完成了MARVEL的最終設計報告，其中包括200多份支持文件，詳細說明了反應堆設計的工程分析、規范、要求和圖紙。90%的完成比例允許在施工和安裝過程中由于未預見的復雜性而可能出現的輕微更改。在微堆獲準運行之前，該設計不會被視為100%完成最終設計。然而，目前階段允許INL授予合同并繼續下一步行動。
DOE微堆項目的國家技術總監John Jackson表示，“這對DOE和美國來說真的是一個開創性的時刻。這一里程碑為微堆試驗平臺鋪平了道路，該平臺將回答微堆如何運行以及可以提供各種服務以降低多個能源部門的排放的基本問題。”
MARVEL項目將尋求DOE的一攬子批準，以制造反應堆設備和系統。項目團隊目前正在試驗MARVEL的全尺寸電加熱模擬原型機，這將有助于驗證微堆冷卻系統的性能。
2023年晚些時候，INL將為微堆購買燃料，該反應堆將使用與美國大學研究堆所使用的燃料類似的TRIGA燃料。
未來的里程碑包括安全分析、培訓、以及起草程序，然后是微堆的建造和安裝，最后是裝料。MARVEL將為核工業提供一個專門的地點，用于試驗、開發和演示微堆技術，以幫助美國在2050年前實現凈零排放。
