英國商務、能源與產業戰略部22日發布公告稱，為加強英國的能源安全，英國政府當天正式解除頁巖氣生產禁令，并確認支持新一輪石油和天然氣許可。這意味著英國2019年11月以來實施的水力壓裂技術禁令被取消。

公告說，英國政府正在采取具體措施增加本土能源供應，減少對進口能源依賴，并探索提高國內能源安全的“所有可能方案”。為此需要“采取一切手段”增加英國石油和天然氣產量，包括頒發新的油氣許可證并進行頁巖氣開采。

根據這份公告，新一輪油氣許可預計將于今年10月上旬由北海過渡管理局啟動，預計將發放超過100個新的許可證，允許開發商在許可范圍內尋找具有商業可行性的石油和天然氣資源，但進行鉆探、基礎設施建設等活動仍需獲得監管部門批準。公告還說，在獲得當地支持情況下，英國政府未來將考慮批準水力壓裂作業許可申請。

國際上開采頁巖氣和頁巖油主要使用水力壓裂技術。英國于2019年11月頒布水力壓裂技術禁令。當時的一份分析報告認為，目前技術還不能準確預測與水力壓裂作業相關的地震風險。

英國政府的最新決定引發不少爭議。英國格蘭瑟姆氣候變化與環境研究所高級研究員阿賈伊·甘比爾博士說，在氣候面臨危機情況下取消水力壓裂技術禁令“看上去特別不合時宜，就碳預算（即為實現《巴黎協定》規定的控溫目標允許排放的二氧化碳量的上限）而言，我們幾乎沒剩下什么了，因此已沒有更多空間尋求新的化石燃料來源了”。

甘比爾表示，該決定與英國本屆政府和其他國家政府的氣候目標不一致，并且沒有考慮到水力壓裂作業在英國并不普及的限制，以及潛在的地震風險和對當地環境影響等。