該原型堆稱為MARVEL主冷卻裝置測試(PCAT)微堆，僅用了9個月即建成。該微堆由幾個不銹鋼設備組成，包括四個通過主冷卻和中間冷卻泵發電的“斯特林”發動機。該原型堆高12英尺，重2000磅，是實驗室材料與燃料綜合制造車間有史以來建造的最大設備之一。它由外部電源供電，將用于確保MARVEL設計和動力學性能達到預期。

美國能源部表示，正在設計的微堆主要基于現有技術，將使用現成組件建造，可以更快建成。微堆將包括一座100千瓦基于SNAP-10A反應堆設計的熱核裂變反應堆，使用高豐度低濃鈾燃料，鈉冷自然循環冷卻，運行溫度為500～550℃。