美的去年以50億美元收購(gòu)了總部位于德國(guó)的Kuka。Kuka生產(chǎn)的工業(yè)機(jī)器人一直被用于為特斯拉和波音公司制造汽車(chē)。首席執(zhí)行官羅伊特說(shuō)：“美的不做機(jī)器人和自動(dòng)化，所以Kuka就是美的的自動(dòng)化，而且美的和消費(fèi)行業(yè)有緊密的聯(lián)系，所以我們想要做消費(fèi)機(jī)器人。”
目前，家里的智能助手基本上是聯(lián)網(wǎng)的智能音響，比如亞馬遜的Echo和Google Home。Kuka可能會(huì)將自己在機(jī)器人的技術(shù)與美的對(duì)家用電器的深刻理解結(jié)合起來(lái)，制造出一個(gè)真正有用的家用機(jī)器人。
去年，美國(guó)機(jī)器人的市場(chǎng)價(jià)值比去年增長(zhǎng)了26%。根據(jù)Loup Ventures和國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)的研究，到2025年，家用機(jī)器人市場(chǎng)預(yù)計(jì)將會(huì)增長(zhǎng)至44億美元。2016年美國(guó)的機(jī)器人市場(chǎng)價(jià)值為14億美元，這正好符合研究所說(shuō)的增長(zhǎng)速度。
美的不是唯一一家想要進(jìn)軍家用機(jī)器人市場(chǎng)的公司。在上半個(gè)月，日本公司軟銀宣布計(jì)劃從谷歌母公司Alphabet中收購(gòu)波士頓動(dòng)力公司，并且收購(gòu)legged-robot的日本制造商Schaft.
波士頓動(dòng)力公司被認(rèn)為是世界上最優(yōu)秀的機(jī)器人公司之一，它生產(chǎn)出了多種多樣的腿型機(jī)器人，可以在不同的地形上進(jìn)行操作而且還可以為人類制造環(huán)境。但是這些機(jī)器人主要用于軍事研究，而不是用于家庭服務(wù)。
軟銀自2012年收購(gòu)Aldebaran的大部分股份以來(lái)，一直在努力地將Pepper人形機(jī)器人帶到更多的零售店和家庭中。Pepper有一個(gè)帶輪子的底座，所以他不能爬樓，只能用手來(lái)做手勢(shì)。這個(gè)機(jī)器人主要是在商店工作，幫助顧客找東西或者回答一些基本問(wèn)題。如果將波士頓的開(kāi)發(fā)能力和Pepper背后的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)結(jié)合起來(lái)，可以讓軟銀打造出更加靈敏的機(jī)器人。
波士頓動(dòng)力雖然一直以開(kāi)發(fā)軍用機(jī)器人為主。但好在波士頓動(dòng)力最終遇到一位不差錢(qián)兒的壕主軟銀，有足夠的資金讓波士頓動(dòng)力潛心研究，但是波士頓動(dòng)力是否會(huì)將發(fā)展方向放在家庭服務(wù)機(jī)器人上，還有待考究。波士頓和軟銀的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，如果在家用機(jī)器人推出新品確實(shí)令人期待。
日本汽車(chē)制造商本田和豐田也一直致力于家用機(jī)器人的研究，迄今為止，他們發(fā)明的產(chǎn)品主要用來(lái)滿足日本不斷增長(zhǎng)的老年人需求上。
