如今，“綠色”與“低碳”在中國已經成為常常見諸報端，也常被引用和提及的新詞匯。這兩個詞所代表的新概念也在民眾中越來越普及。然而，中國工程院原副院長杜祥琬在接受中國網記者獨家專訪時表示，這兩個詞在科學概念上是有區別的，弄清楚它們的概念和含義，有助于我們更好地理解我國的環保與減排等措施。

　　杜院長介紹，“綠色”主要是指環境保護，要達到“綠色”就必須減少污染排放，比如二氧化硫等，降低污染的排放；而“低碳”則是要求減少溫室氣體的排放。溫室氣體不是污染氣體，因此不能一概而論。比如二氧化碳不是污染氣體，地球上不能沒有二氧化碳，因此對待二氧化碳不能像對待污染那樣，消滅得越干凈越好。現在的問題只是二氧化碳濃度增長過快，破壞了大氣的平衡，引起了溫室效應的增加，有必要進行一定的控制。

　　杜院長同時也表示，這兩個概念雖然不同，但是在中國目前的能源使用情況下，兩者在方向上高度一致。他介紹，中國承諾降低碳排放強度，主要是需要在三個方面采取措施：

　　一是節能和提高能效，這也是減排潛力最大的一個方面，石油和煤是最大的排放源，能源效率低，火電站的一度電燒340克煤，如果做得好，270克就夠了，

　　二是發展非化石能源，包括核能與可再生能源，將非化石能源的使用比例提高到2020年15%。可使單位GDP碳排放強度降低8%-10%。

　　三是化石能源潔凈化，讓化石能源減少污染排放。

　　“這三個方面可以說，既能導致綠色，又能導致低碳，”杜院長說，“走向綠色與走向低碳并行不悖。”

　　在被問及“低碳”與發展有沒有矛盾時，杜院長表示，低碳不是限制發展，而是限制粗放發展、限制落后生產力，鼓勵高效能發展和先進生產力，發展更新的、更高水平的、更高附加值的產品。他舉例說：“比如煤炭，我們還要繼續使用，但是要改變低效能的使用，實際上現在我們一邊使用一邊在浪費。也就是說，我們不但要發展，更要重視發展的質量和效益。”

　　杜院長強調，低碳發展關鍵是發展新技術和清潔能源、發展新的領域、發展戰略型新產業，并把高耗能產業一步步地降下來。目前我國的能源效率比國際先進水平的效率低一倍，煤炭從開挖、洗選到發電，各個過程中的節能增效都具有很大的潛力。