美國和新西蘭科學家通過分析冰川沉積物發現，東南極冰蓋已穩定存在了至少20萬年，預計未來將繼續保持穩定。即使西南極冰蓋因為氣候變暖而消失，東南極冰蓋也不會受到太大影響。
南極大陸由橫貫南極的山脈分成東西兩部分。西南極冰蓋底部位于海中，對氣候變化比較敏感，正在快速消融。東南極冰蓋覆蓋在陸地上，科學界通常認為它比較穩定，但近年來一些人提出了不同意見。
美國印第安納大學發布的新聞公報說，該校研究人員及同行分析了橫貫南極山脈中部附近的冰磧樣本，確認了東南極冰蓋的穩定性。冰磧是冰川所挾帶和搬運的碎屑構成的沉積物，不同時期形成的沉積層記錄了當時的冰川運動和氣候特征。
東南極冰蓋比西南極冰蓋大10倍，假如它全部融化，全球海平面將上升約60米，了解其穩定性對理解氣候變化的影響非常重要。研究人員在美國新一期《地質學》雜志上報告說，從冰磧體現的情況來看，將來即使氣溫上升使東南極冰蓋邊緣退卻，其核心部分也不會有很大變化。
