日前，法國開發署（AFD）決定向南非電力公司Eskom提供分期三年，總值60億蘭特（約合4.777億美元）的信用貸款，用于支持其進行改進和擴大電網計劃、可再生能源一體化項目和跨國電力發展項目。據悉，這些資金將用于投資建設與大型可再生能源發電廠相配套的輸電線路和變電站。
事實上，此次并非法國開發署首次貸款給Eskom。早在2007年，該機構提供了1億歐元的貸款，用于幫助該公司建設風力發電廠；不久前，它又為Eskom提供了1.5億歐元貸款，用以支持其配電網改善計劃。法國開發署方面表示，Eskom已于2015年11月開始與法國最大的電力公司EDF（ElectricitédeFrance）進行合作。
自2011年啟動REIPPPP（可再生能源獨立電力生產商采購計劃）計劃以來，南非可再生能源發電裝機規模迅速擴大。光伏、光熱、風能發電項目如雨后春筍，裝機規模不斷攀升，呈現一派如火如荼的開發景象。然而，Eskom卻并沒有因為電站裝機規模增長而相應地加強電網的容納能力，這導致像北開普省這樣光資源豐富同時光伏電站裝機量飆升的地區所面臨的電力傳輸和接納壓力空前巨大。
電網等相關基礎設施容量不足的隱憂最終影響了REIPPPP相關可再生能源項目的推進，對于光熱發電項目的影響也非常大，原計劃于2016年7月份簽署的Redstone光熱發電項目購電協議（PPA）遲遲尚未落定，直到今年2月份南非總統雅各布•祖馬重視并積極推進可再生能源發展之后才出現轉機。
圖：南非電網的改善對于該國太陽能和可再生能源的進一步發展至關重要
作為南非唯一能夠根據REIPPPP計劃購買可再生能源的機構，Eskom在過去三年里由于遭遇電網及財務問題，已經放緩了建設大規模太陽能及可再生能源項目的腳步。2017年2月，南非政府表示打算繼續推行REIPPPP計劃。該國財政部在2017年的預算審查中表示，Eskom將“按照采購順序補簽已經獲批的可再生能源項目的電力收購協議”。待南非電網基礎設施進一步完善之后，包括光熱發電在內的可再生能源項目有望得到更多部署和建設。
