對化石能源“情有獨鐘”的特朗普當選美國新一任總統，原本就令諸多業界人士猜測，煤炭、油氣等化石能源“揚眉吐氣”的日子即將到來。如今，美國能源信息署(EIA)發布的預測報告似乎證實了這一點。

根據EIA本月最新發布的報告，預計今明兩年間，美國的煤炭產量和燃煤發電量都將出現增長。EIA官網公布數據顯示，2016年，美國總共出產了7.39億短噸煤炭，相比2015年下降了18%，是自1978年以來的最低水平。

報告指出，截至去年，美國煤炭產量多年保持下降趨勢，不過各大產煤區域的下降幅度各不相同。其中，西部地區煤炭產量下降幅度與全美總下降率相當，相比2008年產量水平下降了36%，全美平均值為37%。這一地區主要包括了跨越懷俄明州和蒙大拿州部分地區的美國著名煤炭產地粉河盆地。煤炭產量下降幅度最大的是阿巴拉契亞地區，相比2008年的煤炭產量銳減了53%;而包括伊利諾伊盆地在內的中部地區，煤炭產量相比2008年不僅沒有減少，反而增長了2%。

EIA指出，美國出產的煤炭幾乎都用于發電，比如2016年，電力領域就消耗了美國約92%的煤炭出產，因此燃煤發電量與煤炭產量關系密切。近年來天然氣產量的暴漲和價格銳減，在很大程度上擠占了煤電和煤炭的市場占比，自2008年至2016年，煤炭在發電領域的占比一直不斷下降，天然氣發電則是一路高歌猛進，2016年天然氣更是首次超過煤炭，成為美國發電領域所占比例最高的燃料。

EIA預計，隨著天然氣價格的上漲，今明兩年燃煤發電有望在美國發電領域重新受到重視，進而帶動煤炭產量逐步回升。

當然，全美各地煤炭產量的回升幅度也將各不相同。EIA預計，2018年西部地區煤炭產量增長最為明顯，有望從去年的4.07億短噸上升至4.43億短噸。阿巴拉契亞和中部地區，預計2018年煤炭生產將相對平穩。其中，阿巴拉契亞地區因生產成本相對略高，預計2018年產量相較2016年將略有下降，將從1.83億短噸降至1.77億短噸;而中部地區煤炭產量預計將從2016年的1.5億短噸，增至2018年的1.52億短噸。

不過，EIA同時強調，雖然燃料價格的確是發電領域的主要參考因素，但卻并不唯一參考因素，諸如可再生能源電力的發展、電力需求總量的變化，以及天氣和經濟因素也都會對電力領域的燃料選擇產生影響，因此燃煤發電的增長預估也存在不確定性。另外，目前美國尚有一批天然氣電廠正在建設中，預計這些電廠投產后，天然氣發電量有可能受此帶動而出現大幅增加，屆時燃煤發電也將受到影響。