由于原油鉆探活動增加，油服公司上調其費用，2017年美國頁巖油生產商將面臨五年來生產成本的首次上漲。

過去10年來，鉆井方面的創新使美國的頁巖油生產成本急速下降，引發了一場能源革命及原油生產繁榮。

自2014年以來持續兩年的全球價格戰終結了石油業的繁榮期，頁巖油生產商以大幅度削減成本來應對。技術上的突破使頁巖油生產商從巖石中開采出更多石油，并將每桶的成本價降低一半。

據Rystad Energy數據顯示，頁巖油生產商今年將遭遇自2012年來生產盈虧成本的首次上漲。每桶頁巖油生產成本平均上漲1.6美元，至36.50美元。

目前看來，削減成本的勢頭已經接近尾聲，油服公司利用在油田較為密集地區的影響力，從生產商那獲得了更高的報酬。

提供設備、人員及專業技術的企業紛紛要求取消油價暴跌時延續下來的折扣;隨著油田動用的設備及人力增加，有些案例甚至要求加價10-15%。產油商預計這種情況將持續下去。

雪佛龍公司總裁John Watson上月在財報會議當中指出，“在二疊紀盆地，鉆油活動增加，我們預期未來將出現一些壓力。”

然而，油服提供商也承認，在原油生產者產生足夠需求，消耗石油服務業剩余的閑置產能之前，他們可能不會堅持一定要漲價。

石油服務提供商貝克休斯(Baker Hughes)在2月8日提交證券機構的文件當中提到，鉆井生產“活動需顯著增加，之后過剩的服務產能才能大舉消化，價格才會明顯回升。”

成本得以長期節省

油服價格的上升，僅體現國際油價今年將會上漲的部分因素。據路透對分析師所做調查顯示，美國基準原油2017年均價料為每桶56.08美元，高于去年的43.47美元。

上周頁巖油公司使用活躍鉆機數創下16個月最高，并且在穩定增加活躍鉆機數以充分利用當前油價優勢。自11月底OPEC及非OPEC產油國達成減產協議以來，油價基本持于每桶50美元上方。

油價若進一步上漲，則有可能迅速激發全美鉆井活動，這又將反過來加速服務費及勞動成本上漲。對于近來習慣于成本一路下行的石油業而言，這種發展情況令人擔憂。

根據追蹤油田服務設備使用情況的休斯頓Primary Vision的數據顯示，1月份全美共有207個水力壓裂團隊在工作，較去年6月份增加20%。

Pioneer Natural擁有自己的壓裂團隊，希望這樣能幫助抵消其他方面服務成本上漲的影響。

Pioneer Natural總裁Tim Dove在本月稍早的一次電話會議上表示，“我相信我們能夠將我們的成本上漲控制在近5%，但內部計劃是確保成本上漲能夠通過效率提升加以抵消。”

應對措施

其他公司則鎖定合約，以免受服務及勞動成本上漲影響。北達科他州和德克薩斯州領先頁巖油生產商WPX Energy總裁Rick Muncrief在接受采訪時表示，該公司通過鎖定沙子、催化劑、設備及服務的合約來規避價格上漲的影響。

而包括Hess Corp在內的其他公司寄希望于，通過進一步提高效率來跑贏通脹預期。

根據Rystad Energy的數據顯示，許多公司的新油井損益平衡成本在第三季至第四季之間發生了停滯。

Westwood Holdings Group資產組合投資人Bill Costello表示，“對許多廠商而言，再降低成本是有一點機會，但機會已經不大。”