美國拜登政府希望到2030年建設30 GW的海上風力發電能力。為此，美國聯邦政府一直在進行海上風電場的招標，并吹噓產能開發商對此非常感興趣。現在這些開發商正在放棄項目并離開。

幾年來，海上風電似乎一帆風順。美國拜登政府是它的粉絲，有很多投資者愿意在這種形式的未來能源上下注，而且生意很好。去年，當海上和陸上風電行業發現原材料和設備的成本并非一成不變時，情況發生了變化。與許多其他行業一樣，風電也在努力應對美聯儲旨在抑制通脹的貨幣政策的影響，他們的計劃也發生了變化。

去年11月，美國內政部宣布批準兩個大型海上風電項目——Empire Wind 1號和Empire Wind 2號。不到兩個月后，該項目的開發商表示，他們將廢棄Empire Wind 2號，理由是其商業可行性受到了損害，盡管當局努力通過提高發電價格來維持項目的運行。

英國《金融時報》1月初援引Equinor Renewables America負責人Molly Morris的話說：“商業可行性是這種規模的雄心勃勃的項目的基礎。Empire Wind 2號的決定為重新設定和開發一個更強大、更穩健的項目提供了機會。”

在宣布對美國的風電項目進行8.4億美元的合并減記后，這兩家石油巨頭決定放棄Empire Wind 2號項目。當時，分析人士預測取消訂單的情況會隨之而來，因為當時當局拒絕提供更高的價格。這就是困擾風電行業的問題的關鍵所在。許多公司包括英國石油公司(BP)和挪威國油(Equinor)以及全球風電領導者Orsted，爭相與美國各州和聯邦當局達成海上風電場交易，以利用拜登政府在2020年上任時帶來的過渡熱情和慷慨。

風能在市場上比太陽能以外的替代品更便宜，因此它是未來能源替代天然氣和煤炭的最佳選擇。開發商和地方當局達成了以固定價格長期供電的協議。這些價格是基于原材料和設備價格基本不變的假設。然而當各國央行開始對抗疫情后的通貨膨脹時，成本發生了變化，成本上升。風電尤其是海上風電不再那么便宜了。事實上海上風電從來都不便宜，但正是在過去幾年里，這一點變得顯而易見，不容忽視。

面對這些更高的成本，海上風電開發商不得不要么放棄那些已經無利可圖、不值得建設的項目，要么要求更高的價格。英BP和Equinor采取了后者，但紐約州一度拒絕支付更多費用。它拒絕的原因是它意識到這將給公民帶來更高的電費，當時風能和太陽能被宣傳為更便宜。

然而，另一家國家機構推翻了最初的拒絕，該機構向BP、Equinor和所有其他風電開發商提供了以新價格重新提交項目原始投標的機會。換言之，該州顯然決定為了實現到2030年70%的電力來自低碳項目的目標，與其失去所需的計劃海上風電容量，不如讓公民承擔更高的電費。正是在這種將氣候政策置于能源可負擔性之上的優先地位中，海上風電的希望就在這里。成本不會很快下降。相反，如果海上風電活動回升，價格將進一步走高。開發商未來的產出需要更高的價格才能使他們的項目具有商業意義。屆時的問題將是政府將在多長時間內履行義務。

據《華爾街日報》上周報道，由于期待著這個問題的答案，一些開發商正在退出。許多公司正在出售他們在計劃中的海上風電項目中的股份，然后離開。其他人正在等待新的合同條款，比如美國紐約州向BP和Equinor提供的合同條款，即使這樣也不足以讓他們繼續參與該項目。

去年這些事態發展導致風電股票暴跌。今年各國政府可能會加大對海上風電項目的支持力度，以避免達不到氣候政策目標。然而，關注這些項目的可負擔性可能是個好主意。畢竟，海上風電場本身并不是目的。它們被認為是實現更清潔而不是更精簡的能源未來的一種手段。