日前，總部位于英國的歐洲鈾濃縮公司(Urenco)宣布退出U-Battery先進堆(AMR)項目，并稱公司在爭取新的商業投資商方面已竭盡全力。

U-Battery采用高溫氣冷堆設計，裝機容量為4 MWe，可用于供電和供熱。該項目由Urenco于2008年啟動，并由英國曼徹斯特大學、美國達爾頓學院及荷蘭代爾夫特理工大學進行概念設計。該微堆使用三層各向同性包覆顆粒(TRISO)燃料，旨在通過清潔、安全、經濟的電力取代柴油發電。此外，該反應堆應用廣泛，可部署于偏遠社區和遠離電網的廠址。

Urenco聲稱退出該項目是由于根據公司戰略需要調整后續業務優先級。除了Urenco外，該項目的支持單位還包括美國BWXT技術公司(BWXT Technologies Inc)、英國卡文迪什核能公司(Cavendish Nuclear)、英國Jacobs公司、英國國家實驗室(UK's National Nuclear Laboratory)、英國羅爾斯-羅伊斯公司(Rolls-Royce)、英國曼徹斯特大學(University of Manchester)等。

Urenco表示，U-Battery已完成先進堆當前工作計劃，在與能源安全和凈零排放部以及其他利益相關方進行對話和協商后，公司擬將相關知識產權轉讓給國家核實驗室，以保留對U-Battery的公共投資，但前提是必須經過必要的盡職調查并獲得監管批準。

2023年1月，U-Battery公司的高溫氣冷堆燃料元件和堆芯設計獲得英國知識產權局簽發的首個合法專利。這意味著燃料元件和反應堆堆芯設計受法律保護5年，最長可達20年。當時，U-Battery表示，公司正在美國和加拿大申請類似的專利。

U-Battery稱，截至目前，該先進堆項目取得的工作成果包括，確定反應堆技術的核心特征、運行參數和未來退役計劃。此外，還創建了反應堆壓力容器、中間熱交換器和連接管道的全尺寸模型，展示如何使用模塊化技術建造反應堆。

當被問及Urenco退出是否意味著項目終結時，該公司發言人表示，目前就此下結論還為時過早，當前的工作重點是轉移知識產權，為員工爭取新的機會。