西農集團這一舉動很有可能是遭遇重挫之后的新嘗試。據悉，西農集團的業務涵蓋了零售、化學品、化肥、煤炭開采及工業和安全產品，2016財年該公司以659.8億澳元的收入，超越沃爾沃斯和必和必拓，成為澳大利亞收入最多的公司。

不過，近期由于種種原因，澳大利亞的煤炭無法出口至中國，導致該國煤炭價格暴跌，煤炭開采商的收入也遭受打擊。在這種背景下，澳大利亞煤炭開采巨頭西農集團已經退出了煤炭業務，該集團認為廣泛應用于汽車、家電和能源行業的稀土更加有利可圖。

值得注意的是，西農集團的業務變化仍與中國對礦產的需求相關。資深分析師此前認為，中國不再進口煤炭，很可能是因為中國基建設施已經滿足國民需求，因此對煤炭進口的需求也已經大幅降低，如果是這樣的話，澳大利亞煤炭行業的生存都可能受到威脅。

另一方面，本月早些時候，路透社曾指出，曾為世界最大稀土出口國的中國，已經搖身一變，成為世界上最大的稀土進口國了。由此可見，西農集團此次業務轉變，瞄準的對象依然是中國。