三北防護林第四期工程從2001年開始實施，到2010年結束，10年創(chuàng)下了年均造林面積、年均中央投資、年均增長森林覆蓋率“三個第一”。10年完成造林面積790.9萬公頃，完成中央投資84億元，森林覆蓋率凈增近4個百分點。通過前4期工程的持續(xù)建設，生態(tài)效應累積發(fā)揮，綜合效益逐步凸顯，工程區(qū)生態(tài)狀況出現(xiàn)了整體遏制，局部好轉的態(tài)勢。

　　一、重點治理區(qū)的風沙危害得到全面遏制。四期工程主攻防沙治沙，在重點風沙區(qū)營造防風固沙林158萬公頃。與上世紀末相比，工程區(qū)沙化土地面積首次出現(xiàn)凈減少。據(jù)最新監(jiān)測結果表明，工程區(qū)有陜、甘、寧、青、蒙、晉、冀、黑等8省（區(qū)）沙化土地面積持續(xù)減少，年均減少1500平方公里，縮減面積占全國的85.3%。重點治理的毛烏素、科爾沁兩大沙地已實現(xiàn)了根本性逆轉，已進入改造利用的新階段。

　　二、局部地區(qū)的水土流失得到有效控制。在以黃土高原為主的水土流失區(qū)，10年營造水保林和水源涵養(yǎng)林150多萬公頃。工程區(qū)新增水土流失治理面積33.2萬平方公里。重點治理的黃土高原有近50%的水土流失面積得到不同程度治理，年入黃泥沙減少20%以上，實現(xiàn)了水土流失面積和土壤侵蝕模數(shù)雙下降。

　　三、平原農(nóng)區(qū)防護林體系基本建成。在東北、華北、黃河河套等平原農(nóng)區(qū)，大力營造農(nóng)田防護林，基本建成了規(guī)模宏大、縣縣毗鄰、互為一體的大型農(nóng)田防護林體系，工程區(qū)農(nóng)田林網(wǎng)化程度達68%，農(nóng)田面積和糧食產(chǎn)量呈雙增長。據(jù)長期定點觀測，由于農(nóng)田防護林的作用，工程區(qū)糧食畝產(chǎn)由建設前的100公斤/畝提高到現(xiàn)在的300多公斤/畝，總產(chǎn)量由0.6億噸提高到1.53億噸。特別是三北工程營造的農(nóng)防林和用材林，活立木蓄積達4億立方米，已具備年產(chǎn)2000萬立方米木材的生產(chǎn)能力。

　　四、區(qū)域性特色林產(chǎn)業(yè)基地初具規(guī)模。堅持生態(tài)經(jīng)濟型防護林體系建設思想，大力推進區(qū)域性特色林產(chǎn)業(yè)基地建設，營造各類經(jīng)濟林基地63.41萬公頃，初步建成了以蘋果、紅棗、香梨、板栗、核桃為主的一大批特色經(jīng)濟林基地。工程區(qū)經(jīng)濟林基地總面積達432.1萬公頃，年產(chǎn)干鮮果品1308.26萬噸，年產(chǎn)值177.8億元。森林資源的增長催生了以林為主的種養(yǎng)加工業(yè)、沙產(chǎn)業(yè)、苗木產(chǎn)業(yè)、森林旅游等蓬勃興起，成為振興農(nóng)村經(jīng)濟、增加農(nóng)民收入的新增長點。

　　五、社會主義生態(tài)文明建設得到不斷強化。三北工程是我國生態(tài)建設的一面旗幟，為我國大規(guī)模開展林業(yè)生態(tài)建設開創(chuàng)了先河，發(fā)揮了示范和帶動作用。工程區(qū)廣大干部群眾艱苦奮斗，鍥而不舍，鑄造了感人至深、催人奮進的“三北精神”，為豐富和發(fā)展林業(yè)行業(yè)精神、促進社會主義文化大發(fā)展大繁榮注入了新鮮血液。工程建設培育了王有德、石光銀、牛玉琴等一大批矢志不移、扎根荒漠、生命不息、造林不止的英雄人物，成為推動生態(tài)文明建設的時代楷模。三北工程在國際社會享有很高的聲譽，是我國政府高度重視、維護全球生態(tài)建設安全的標志性工程。