應習近平主席邀請，29位外國國家元首和政府首腦及聯合國秘書長等3位重要國際組織負責人等出席高峰論壇。作為東道主，習近平主席密集的雙邊、多邊活動從11日就已經開始。
5月11日，中國國家主席習近平在北京人民大會堂同越南國家主席陳大光舉行會談。會談后，兩國元首共同見證了兩國外交、經濟技術、電子商務、基礎設施建設、教育等領域雙邊合作文件的簽署。
11日下午，習近平在人民大會堂同越南國家主席陳大光舉行會談。12日，習近平分別會見波蘭總理希德沃、蒙古國總理額爾登巴特、埃塞俄比亞總理海爾馬里亞姆、捷克總統澤曼、烏茲別克斯坦總統米爾濟約耶夫等5位領導人。
13日，高峰論壇開幕的前一天，習近平一天之內分別會見了匈牙利總理歐爾班、希臘總理齊普拉斯、巴基斯坦總理謝里夫、瑞士聯邦主席洛伊特哈德、馬來西亞總理納吉布、西班牙首相拉霍伊、土耳其總統埃爾多安、智利總統巴切萊特等8國領導人。
5月12日，中國國家主席習近平在北京人民大會堂會見來華出席“一帶一路”國際合作高峰論壇的捷克總統澤曼。
這14位政要，有不少已是習近平的老朋友。捷克總統澤曼三年多來是第六次和習近平見面。12日下午見到習近平，澤曼說：“我一直在不斷呵護我們之間的友誼之樹和合作之樹，我為它澆水。”這份友誼源自2016年3月習近平訪問捷克期間，澤曼特意邀請他到自己的鄉間官邸做客，兩人共同種下了一株來自中國的銀杏樹苗。
今年1月，習近平訪問瑞士期間，在達沃斯宣布中國將主辦“一帶一路”國際合作高峰論壇。訪問中，瑞士聯邦主席洛伊特哈德成為最早表示要出席論壇的外國領導人之一。現在，洛伊特哈德如約而至。13日上午，習近平在釣魚臺國賓館接待了她，兩位領導人共同回憶起那次難忘的訪問。
5月14日，中國國家主席習近平在北京釣魚臺國賓館會見來華出席“一帶一路”國際合作高峰論壇的俄羅斯總統普京。
14日，高峰論壇正式開幕，習近平在“超忙星期天”里，輾轉國家會議中心、釣魚臺國賓館、人民大會堂、國家大劇院四處，工作時間超12小時。在繁忙間隙，他還會見了俄羅斯總統普京、哈薩克斯坦總統納扎爾巴耶夫和印度尼西亞總統佐科。
14日下午的兩場會晤安排頗具深意。歡迎宴會開始前，習近平先后會見納扎爾巴耶夫和佐科。回望4年前的秋天，習近平正是在出訪哈薩克斯坦和印度尼西亞期間，先后提出共建絲綢之路經濟帶和21世紀海上絲綢之路的重大倡議。
“當前，很多國家心存疑慮：未來怎樣實現合作發展?”納扎爾巴耶夫對習近平說：“您很好地回答了國際社會面臨的許多重大問題。”納扎爾巴耶夫表示，哈薩克斯坦堅定支持“一帶一路”倡議。佐科也表示，印尼高度評價“一帶一路”倡議和中方舉辦此次論壇，相信“一帶一路”建設將為印尼同中國經濟合作帶來更多機遇。
5月15日，中國國家主席習近平在北京人民大會堂會見來華出席“一帶一路”國際合作高峰論壇的菲律賓總統杜特爾特。
15日，雁棲湖畔，習近平主持“一帶一路”國際合作高峰論壇圓桌峰會。在結束一整天的會議并會見中外記者后，習近平又在人民大會堂分別會見肯尼亞總統肯雅塔、菲律賓總統杜特爾特。
16日，高峰論壇閉幕后的第一天，習近平沒有休息，工作又持續整整一天，密集會晤9位政要：上午在釣魚臺國賓館會見日本自民黨干事長二階俊博、吉爾吉斯斯坦總統阿塔姆巴耶夫，老撾人民革命黨中央總書記、國家主席本揚，白俄羅斯總統盧卡申科、意大利總理真蒂洛尼;下午在人民大會堂會見緬甸國務資政昂山素季，塞爾維亞總理、當選總統武契奇，斐濟總理姆拜尼馬拉馬、斯里蘭卡總理維克勒馬辛哈。17日，習近平上午在釣魚臺國賓館會見柬埔寨首相洪森，下午在人民大會堂同阿根廷總統馬克里舉行會談。
5月15日，中國國家主席習近平在北京會見中外記者，介紹“一帶一路”國際合作高峰論壇會議情況和主要成果。
這些會晤，有共同的細節，如每場會見開始時，外國領導人都會表達對習近平主席邀請其參加高峰論壇的感謝，在每場會見過程中，都會主動提及“一帶一路”合作，并表明積極參與的態度和意愿。
可見，在習近平主席與各領導人的密集互動中，“一帶一路”合作的全球“朋友圈”正變得越來越大。
