美國能源情報署(EIA)近日公布的短期能源展望報告顯示，煤炭將是2017年美國發電的首要能源。

EIA的這份報告指出，2017年燃煤發電將占美國發電總量的31.3%，天然氣發電占發電總量的31.1%。2016年，天然氣超過煤炭，成為美國最大的發電能源，天然氣發電占到發電總量的33.8%，而燃煤發電占30.4%。

“這份報告反映的信息對煤炭產業來說是個非常積極的信號。”西弗吉尼亞煤炭聯合會主席比爾·萊尼(Bill Raney)說，“該報告表明煤炭仍十分重要，是美國最可靠的能源。”

截至6月，EIA今年發布的報告一直預測天然氣將是美國2017年最主要的發電能源，包括6月發布的短期月報。但是隨著天然氣和水力發電價格的上漲，在7月發布的這份報告中，EIA改變了預測。

煤炭產量將增加8%

EIA預測，2016年美國的煤炭產量減少了1.69億短噸(19%)(1短噸約合0.91噸)，至7.28億短噸。這是自1978年以來的最低紀錄。

燃煤發電用煤和煤炭出口量的增長預計將推動美國2017年的煤炭總產量增加5700萬短噸，即8%。

萊尼說：“在西弗吉尼亞州，2017年前6個月的煤炭產量增長了18%至19%。美國通過各種法規對煤炭的限制已經有8年時間，現在我們看到政府開始支持煤炭了。我們需要這個良好的勢頭一直持續下去。”

根據報告，2017年阿巴拉契亞地區和美國內陸地區的產量將分別增加1600萬短噸和1500萬短噸。而美國西部地區的產量預計將增加2600萬短噸。

報告預計2018年美國的煤炭產量較2017年不會有太大變化。阿巴拉契亞地區產量的下降將被內陸地區和西部地區產量的增加所抵消。

馬歇爾大學工程學院主任托尼·斯維斯基(Tony Szwilski)說：“2008年經濟衰退導致2009年以后煤炭產量和相關崗位大幅減少，所以最近幾年煤炭產量一直都處于恢復增加的過程中。2008年阿巴拉契亞地區的煤炭產量為3.91億短噸，而2015年為2.22億短噸，仍少了23%。”

根據EIA的報告，2017年4月底，美國電廠的煤炭總庫存為1.66億短噸，較3月底增加了1%。由于燃煤電廠需要為夏季用電高峰的到來做準備，所以春季煤炭庫存出現增加屬于正常現象。

發電用煤將增加1%

預計2017年美國電力部門的煤炭消費量將增加900萬短噸(1%)，增加的主要原因是天然氣價格的上漲。

“我認為更重要的是天然氣消費量的下降和可再生能源產能的增長。”西弗吉尼亞大學煤炭與能源國家資源中心主任理查德·巴朱拉(Richard Bajura)說，“很高興看到盡管有廉價天然氣和可再生能源的競爭，但煤炭仍保持著穩定的市場份額。”

“預計天然氣價格將繼續上漲，但是天然氣和可再生能源帶給煤炭的壓力仍將持續。”巴朱拉說，“從短期報告來看，數據不會有太大的變化。”

預計2018年電力部門的煤炭需求將增加200萬短噸。

“目前還沒有基于這些數據的長期報告。”巴朱拉說，“能源市場是非常復雜的，我相信天然氣和可再生能源將繼續努力增加市場份額，而煤炭將保持穩定。”

煤炭出口量大幅增加

根據EIA的報告，美國2017年第一季度的煤炭出口量同比增加了58%，其中動力煤增加了600萬短噸。4月這一趨勢繼續延續，煤炭出口量同比增加了58%。

“在經過8年的‘煤炭戰爭’之后，煤炭產業正努力地生存下去。”萊尼說，“我們還有很多工作要做，但這個報告給出了積極的信號，這對煤炭行業的每個人來說都是好消息。”

EIA預計接下來幾個月美國煤炭出口量的增速將會有所放緩，2017年美國的煤炭出口總量約為7200萬短噸，較2016年增加1200萬短噸(20%)。2018年的煤炭出口量預計為6300萬短噸。

2016年美國的煤炭進口量為1000萬短噸，EIA的這份報告預測，2017年和2018年這一數字將分別為900萬短噸和1000萬短噸。

煤炭價格上漲

EIA預計2016年的煤炭交付價格為每百萬英熱單位2.11美元，同比降低5%。

預計2017年和2018年的煤炭交付價格分別為每百萬英熱單位2.15美元和2.21美元，價格有所上漲。

預計2017年和2018年美國亨利中心天然氣的現貨價格分別為每百萬英熱單位3.33美元和3.52美元。2016年這一價格為每百萬英熱單位2.6美元。