12日19時04分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭成功發射實踐十三號衛星。這是我國首顆高通量通信衛星，也是我國技術試驗和示范應用成功結合的典范，對于促進我國通信衛星技術及產業的跨越發展具有重要里程碑意義。
實踐十三號衛星是東方紅三號B平臺全配置首發星，設計壽命15年。衛星突破了電推進、Ka通信載荷、高軌激光通信等制約我國航天技術跨越發展的一系列關鍵技術，將在軌實現東方紅三號B平臺功能和性能指標考核，開展我國寬帶多媒體衛星通信系統業務試驗，探索星地雙向高速激光通信技術及應用。
實踐十三號衛星創造了我國通信衛星多個“首次”：首次在高軌衛星工程化應用自主研制的電推進系統，完成南北位保任務，大幅提高有效載荷裝載比和衛星在軌壽命;首次在我國衛星上應用Ka頻段多波束寬帶通信載荷;首次開展我國高軌衛星與地面的雙向激光通信技術試驗;首次在我國高軌長壽命通信衛星上百分之百工程化應用國產化產品，改變了相關產品長期依賴進口的局面。
